An. Real. Acad. Farm. vol 79 nº 4 2013 - page 119

Beatriz Baselga-­‐Cervera& col.
634
Microalgae: the first nuclear engineers?
Beatriz Baselga-­‐Cervera, Victoria López-­‐Rodas, Camino García-­‐Balboa, Eduardo
Costas*
Departamento de Genética. Facultad de Veterinaria. Complutense University, Madrid 28040, Spain.
*e-­‐mail:
Recibido el 9 de Julio de 2013
An. Real Acad. Farm. Vol 79, Nº 4(2013), pag. 634-­‐645
ABSTRACT
Self-­‐sustaining nuclear chain reactions ran spontaneously 1.7 billion years ago at
Oklo (Gabon, Africa) are a mystery. It was hypothesized that the microalgae
concentrated enough rich-­‐uranium in Oklo as for a natural reactor to start
operating. The key to understanding as microalgae could do this is in an extremely
U-­‐contaminated pond of Saelices uranium-­‐mine (Spain). Some microalgae
colonized this extreme pond due to spontaneous mutations of single-­‐genes. These
U-­‐resistant microalgae concentrate 115 mg U/g dried-­‐biomass by bio-­‐adsorption
and bioaccumulation and are able to enrich uranium producing isotopic
fractionation
235
U/
238
U. Consequently, microalgae could be able to build a nuclear
reactor in appropriate circumstances.
Keywords:
Microalgae; Uranium; Nuclear reactors.
RESUMEN
Microalgas: ¿los primeros ingenieros nucleares?
Las reacciones nucleares en cadena auto-­‐sostenibles que ocurrieron
espontáneamente hace 1.700 millones años en Oklo (Gabón, África) son un
misterio. Hipotéticamente las microalgas concentraron suficiente uranio
enriquecido para que un reactor nuclear natural comenzara a operar. La clave está
en un estanque contaminado por uranio en la mina de Saelices (España). Algunas
microalgas colonizaron este estanque extremo debido a mutaciones espontáneas
de genes individuales. Estas microalgas Uranio-­‐resistentes concentran 115 mg U /
g de biomasa seca mediante bio-­‐absorción y bioacumulación, siendo capaces de
enriquecer uranio produciendo fraccionamiento isotópico
235
U/
238
U. Estas
microalgas podrían construir un reactor nuclear en circunstancias apropiadas.
ARTÍCULO
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