Beatriz Baselga-‐Cervera& col.
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Microalgae: the first nuclear engineers?
Beatriz Baselga-‐Cervera, Victoria López-‐Rodas, Camino García-‐Balboa, Eduardo
Costas*
Departamento de Genética. Facultad de Veterinaria. Complutense University, Madrid 28040, Spain.
*e-‐mail:
Recibido el 9 de Julio de 2013
An. Real Acad. Farm. Vol 79, Nº 4(2013), pag. 634-‐645
ABSTRACT
Self-‐sustaining nuclear chain reactions ran spontaneously 1.7 billion years ago at
Oklo (Gabon, Africa) are a mystery. It was hypothesized that the microalgae
concentrated enough rich-‐uranium in Oklo as for a natural reactor to start
operating. The key to understanding as microalgae could do this is in an extremely
U-‐contaminated pond of Saelices uranium-‐mine (Spain). Some microalgae
colonized this extreme pond due to spontaneous mutations of single-‐genes. These
U-‐resistant microalgae concentrate 115 mg U/g dried-‐biomass by bio-‐adsorption
and bioaccumulation and are able to enrich uranium producing isotopic
fractionation
235
U/
238
U. Consequently, microalgae could be able to build a nuclear
reactor in appropriate circumstances.
Keywords:
Microalgae; Uranium; Nuclear reactors.
RESUMEN
Microalgas: ¿los primeros ingenieros nucleares?
Las reacciones nucleares en cadena auto-‐sostenibles que ocurrieron
espontáneamente hace 1.700 millones años en Oklo (Gabón, África) son un
misterio. Hipotéticamente las microalgas concentraron suficiente uranio
enriquecido para que un reactor nuclear natural comenzara a operar. La clave está
en un estanque contaminado por uranio en la mina de Saelices (España). Algunas
microalgas colonizaron este estanque extremo debido a mutaciones espontáneas
de genes individuales. Estas microalgas Uranio-‐resistentes concentran 115 mg U /
g de biomasa seca mediante bio-‐absorción y bioacumulación, siendo capaces de
enriquecer uranio produciendo fraccionamiento isotópico
235
U/
238
U. Estas
microalgas podrían construir un reactor nuclear en circunstancias apropiadas.
ARTÍCULO
