I. EL OZONO TROPOSFÉRICO
24
Los óxidos de nitrógeno NOx
2. LOS ÓXIDOS DE NITRÓGENO NO
X
Los óxidos de nitrógeno de fórmulas NO y NO
2
, denominados monóxido y
dióxido de nitrógeno respectivamente, y que en la química ambiental se designan
conjuntamente como NOx, son los contaminantes atmosféricos mas importantes de la
química del nitrógeno. Los NOx son originados principalmente por el transporte y por
la utilización de combustibles en la industria y en la generación de energía y
componen, junto con los hidrocarburos (especialmente con los compuestos orgánicos
volátiles ó COV), la llamada contaminación fotoquímica, cuyo principal integrante por
reacciones secundarias, es el ozono. Además, interaccionan en los ciclos de
destrucción del ozono estratosférico, son precursores de las lluvias ácidas (junto a los
óxidos de azufre) y son gases de efecto invernadero, por lo que pueden contribuir en
algún momento al calentamiento global.
2.1. El óxido nítrico NO
El monóxido de nitrógeno u
óxido nítrico
(NO), es un gas tóxico incoloro y
poco soluble en agua, pero que sin embargo, se encuentra en el organismo de los
mamíferos (incluido el ser humano) en pequeñas proporciones, interviniendo en
ciertos procesos bioquímicos, especialmente como neurotransmisor (20).
Los químicos farmacéuticos inorgánicos nos encontramos con frecuencia con
esta dualidad toxicidad-‐necesidad biológica, en el estudio de los elementos
inorgánicos y en algunas de sus combinaciones.
