9
El ozono
I.EL OZONO TROPOSFÉRICO
1. EL OZONO
No se conoce bien al descubridor del ozono. En 1781, Van Marum predijo su
existencia cuando observó el olor del aire atravesado por descargas eléctricas, pero el
primero en nombrarle fue el químico germano suizo Christian Friedrich Schönbein en
1845, que por ello se le considera su descubridor. Fue durante unos experimentos en
la Universidad de Basilea en Suiza, donde comenzó a notar el distintivo olor fuerte del
ozono. Por eso, Schönbein acuñó el terminó "ozono" del griego ‘ozein’, que quiere
decir "oler". En 1865, Jacques-‐Louis Soret determinó la fórmula del ozono (O
3
) lo que
fue confirmado por Schönbein en 1867 (1).
Sin embargo, fueron los químicos Charles Fabri y Henri Buisson, los que
descubrieron la existencia de una capa de ozono estratosférica (1913).
Su estado natural es el de un gas azulado de olor fácilmente reconocible
(metálico y picante). Además de encontrarse en la estratosfera formando la
denominada
capa de ozono
, se encuentra en el aire cerca de la superficie de la Tierra
en muy pequeñas cantidades (en una proporción aproximada de 20 µg/m
3
), pero en
verano puede llegar a subir hasta las 100 µg/m
3
y aún mas en las grandes urbes por
procesos de contaminación.
