ORIGEN DPTO BIOQUÍMICA…
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reciente de estas fechas respecto a la larga trayectoria histórica de “nuestra”
Universidad, de ocho siglos, puede deducirse que es relativamente tardía la
implantación oficial de la docencia y la investigación bioquímicas en Salamanca.
Y cabe preguntarse: ¿Por qué sucedió esto? ¿Se conocen algunos
antecedentes sobre intentos, al menos, de establecer estudios de este tipo, aunque
fuera de forma rudimentaria? Si esto tuvo lugar, ¿qué Facultades tuvieron mayor
implicación en tales intentos?
Resumidamente, se puede anticipar que existen precedentes, escasos
(aunque muy meritorios), acerca del cultivo inicial del estudio y aplicaciones
(sobre todo terapéuticas) de materias vinculadas tanto a la
faceta química
como a
la
biológica
, que integran el contenido de la
Química Biológica
(=Bioquímica) de
nuestros días.
Con un criterio amplio, quizá podría admitirse que, si el rey Alfonso X
establece en la denominada Carta magna de la Universidad salmantina (año 1254)
que “
ayan un apo[the]cario
” en la misma, tal cargo significa que quien lo
desempeñase debería tener el conocimiento (aunque fuera rudimentario y
empírico) de las virtudes terapéuticas de ciertas plantas, como mínimo.
Siglos después, mejorado este conocimiento y ampliado considerablemente
a partir del Descubrimiento de América mediante la utilización de plantas de
aquella procedencia, y además incorporando al arsenal terapéutico valiosos
materiales de carácter químico (como el mercurio), resulta atractivo pensar que,
poco a poco, se iba avanzando en una parcela del que sería el terreno dilatado de la
Química Biológica, luego llamada Bioquímica.
Ya en el siglo XVIII, hubiera sido necesario poner en práctica ideas
preconizadas por la Ilustración, de las que eran partidarios algunos profesores del
Estudio salmantino: impulsar el conocimiento de materias como la Botánica y la
incipiente Química. Pero se tropezó en Salamanca con la tenaz resistencia de los
clérigos de la Facultad de Teología, así como la de algunos juristas; por un lado,
dada su concepción arcaica sobre algunas materias a las que consideraban de
inferior categoría o innecesarias, y por otro, ante el fundado temor de que la
introducción de la enseñanza de nuevas y costosas disciplinas (por su carácter
experimental) sería a costa de los ingresos de las antiguas, de los que ellos eran los
principales beneficiarios. No obstante, en la botica del hospital salmantino se
aprendía Botánica siguiendo la obra del prestigioso farmacéutico madrileño D.
Casimiro Gómez Ortega.
En 1811, bajo la dirección del entonces Gobernador francés de la ciudad,
Barón de Thiébault, se elaboró un “Informe sobre la Universidad de Salamanca” –
todavía entonces considerada como modelo para todas las del reino-‐ en el que se
sugerían modificaciones en la docencia de algunas materias de Medicina y, como
