J. R. Lacadena y F. Mayor Menéndez
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Premios Nobel de Química 2012: Una familia de receptores de
membrana esencial para la comunicación celular
Federico Mayor Menéndez
Departamento de Biología Molecular y Centro de Biología Molecular “Severo Ochoa” (CSIC-‐Universidad
Autónoma de Madrid), Universidad Autónoma, 28049 Madrid (España).
e-‐mail:
Recibido el 18 de febrero de 2013
An. Real Acad. Farm. Vol 79, Nº 1 (2013), pag. 132-‐150.
RESUMEN
El premio Nobel de Química 2012 ha sido otorgado a los investigadores
estadounidenses Robert J. Lefkowitz y Brian K Kobilka por sus estudios sobre los
receptores acoplados a proteínas G. Esta familia de proteínas de membrana son
los sensores biológicos más extendidos y versátiles, responsables en buena
medida de la capacidad de nuestras células de recibir mensajes del entorno. Son
también la diana de numerosos fármacos utilizados para el tratamiento de
múltiples patologías. El trabajo de Lefkowitz ha sido decisivo para desvelar la
naturaleza química de estos receptores y para entender mejor sus mecanismos de
señalización y de regulación. Lefkowitz y Kobilka consiguieron también identificar
el gen que codificaba para el receptor beta-‐adrenérgico, lo que permitió
posteriormente desvelar la existencia de múltiples receptores de características
similares. Finalmente, Kobilka ha utilizado la difracción por rayos X para
determinar la estructura íntima de estas proteínas. El camino abierto por
Lefkowitz y Kobilka permitirá conocer mejor las alteraciones de receptores en
situaciones patológicas y avanzar en el diseño de nuevas estrategias terapéuticas.
Palabras clave:
Receptores; Proteínas G; Señalización celular.
ABSTRACT
A essential family for cellular communication membrane receptors
The Nobel Prize in Chemistry 2012 has been awarded to Robert J. Lefkowitz and
Brian K. Kobilka for their studies on G-‐protein-‐coupled receptors. The
components of this family of membrane proteins are ubiquitous and versatile
biological sensors that play an essential physiological role by allowing our cells to
respond to external stimuli. GPCR also are very important pharmacological
targets for the treatment of a variety of pathological conditions. The contributions
of Lefkowitz have been decisive in unveiling the chemical nature of these
receptors and to better understand their signaling and regulatory mechanisms.
Lefkowitz and Kobilka also cloned the beta-‐adrenergic receptor gene and paved
