MARÍA VALLET REGÍ
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enfermedad gracias a una mejor comprensión de los mecanismos celulares del
tumor, avances en los sistemas de diagnóstico y el desarrollo de nuevas
estrategias terapéuticas.
La mayoría de las terapias actuales para el tratamiento del cáncer, se
basan en la administración sistémica de fármacos citotóxicos convencionales
que tienen efectos secundarios severos en el paciente y una eficacia limitada.
Muchos estudios indican que estos problemas podrían atribuirse a una falta de
especificidad de los fármacos antitumorales que se conocen hasta el momento,
los cuales producen daños colaterales en las células sanas. Para resolver
estos problemas, una de las estrategias que se está investigando consiste en
diseñar sistemas de liberación de fármacos diana-específicos que puedan
transportar una dosis efectiva de moléculas de fármaco a las células o tejidos
diana.
Naturalmente, el éxito de esta estrategia depende de la capacidad para
diseñar y sintetizar un portador biocompatible, que permita transportar
elevadas cargas de fármaco evitando una liberación prematura del mismo
antes de alcanzar su destino. Por lo tanto, para que un material pueda actuar
eficazmente como un sistema de liberación de fármacos ha de ser
biocompatible, ha de poder estar en circulación en el torrente sanguíneo un
tiempo prolongado, tener capacidad de cargar y encapsular las moléculas de
fármacos a utilizar, no liberar las moléculas de fármaco antes de alcanzar las
células o tejidos diana; debe tener especificidad hacia un tipo concreto de
célula o tejido y capacidad para dirigirse a la diana, que no es otra que el
tumor. Y a esto, hay que añadirle capacidad para liberar de forma controlada el
fármaco a una velocidad adecuada para alcanzar una concentración local
efectiva.
Algunos de los medicamentos más esperanzadores en la lucha contra el
cáncer funcionan bien en su interacción con las células cuando se ensayan en
cultivos celulares, pero son ineficaces cuando se introducen en el organismo.
La razón de este hecho parece estar relacionado con las enzimas, que
degradan estos medicamentos en cuestión de minutos. Por tanto, si se quiere
resolver este problema, que no está en el fármaco propiamente dicho sino en
