MARÍA VALLET REGÍ
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comerciales en muchos sectores, tales como la electrónica, la automoción, el
material deportivo, y la cosmética, entre otros.
El desarrollo de nuevos materiales multifuncionales útiles para una
amplia gama de aplicaciones tecnológicas representa una esperanza renovada
en muchos campos diferentes.
A finales del siglo XX los términos nanociencia y nanotecnología
irrumpieron en los medios de comunicación. Desde entonces, se han realizado
enormes esfuerzos científicos y técnicos y, en la actualidad son áreas muy
promocionadas en los entornos económicos y políticos.
El término nanociencia hace referencia a la investigación dirigida hacia
la comprensión de la estructura y las propiedades de los materiales y objetos
que tienen tamaños que están dentro de la nanoescala.
La nanotecnología utiliza esos conocimientos para generar materiales,
estructuras y dispositivos con nuevas propiedades que tienen su origen en su
diminuto tamaño nanométrico.
El prefijo
nano
también se utiliza en disciplinas que ya existían, pero en
las que se quiere enfatizar que se orientan hacia estudios de fenómenos en la
nanoescala. De esta forma, se habla de nanomedicina, nanoelectrónica,
nanoquímica, nanofotónica, nanobiotecnología, etc.
La aplicación de la nanotecnología para el tratamiento, diagnóstico,
seguimiento y control de los sistemas biológicos se ha denominado
nanomedicina
.
Tanto nanociencia como nanotecnología se han desarrollado de manera
relativamente silenciosa hasta la década de los 90, treinta años después de
que Feynman, en su visionario discurso permitiera hacer soñar a los científicos
con entender y dominar la materia en la escala nanométrica.
En efecto, el prefijo
nano
, que en
griego
significa pequeño, equivale a la
milmillonésima parte del metro. De forma arbitraria se define nanoescala como
el rango de longitudes o tamaños comprendidos entre uno y cien nanómetros.
En la nanoescala nos encontramos con
átomos
,
moléculas
,
proteínas
,
virus
,
cadenas de ácido desoxirribonucleico
(ADN),
nanotubos de carbono
,
grafeno
,
