MARÍA VALLET REGÍ
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la!mejora!de!las!condiciones!ambientales!a!través!de!procesos!industriales!sin!
residuos!que!sean!capaces!de!utilizar!la!energía!de!manera!eficiente!sin!dañar!
ni!el!medio!ambiente!ni!la!salud!humana.!
Pueden encontrarse aplicaciones de la nanotecnología en todos los
sectores de la industria. A escala nanométrica, las propiedades de los
materiales se rigen por las leyes de la física cuántica.
Sin alterar la composición, una reducción de tamaño por debajo de los
100 nanómetros implica cambios drásticos en el comportamiento del material
tales como color, fuerza, elasticidad, reactividad química o propiedades
electromagnéticas. Por ejemplo, el grafeno es dos veces más duro, pero seis
veces más ligero que el acero; el aluminio puede inflamarse espontáneamente,
y el cobre se transforma en un material muy elástico, incluso a temperatura
ambiente.
La nanotecnología ya está presente en una amplia variedad de
productos y procesos. Algunas formulaciones farmacéuticas incluyen
nanopartículas que mejoran los procesos de absorción y administración. Varios
cientos de productos comerciales, como ciertos cosméticos y bloqueadores
solares, plaguicidas o aditivos alimentarios contienen nanopartículas en su
composición.
Sin embargo, el potencial de esta tecnología va mucho más allá, ya que
las rutas por las que la nanotecnología puede fabricar a medida dispositivos
muy complejos con un enfoque de auto-ensamblaje de moléculas, de acuerdo
a estructuras predefinidas, es casi ilimitado.
Contrariamente a las innumerables oportunidades de las
nanotecnologías, existen riesgos potenciales y problemas toxicológicos
asociados a estos nuevos productos que no se deben pasar por alto.
A pesar de que las nanopartículas en el medio ambiente han existido
desde hace millones de años, como es el caso de nanocristales de sal en el
aire marino o nanopartículas de carbono en el hollín, actualmente la atención
se centra en las nuevas nanopartículas fabricadas deliberadamente, para este
nuevo mundo nanotecnológico, que se presenta como un futuro salto en el
