FÁRMACOS
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Una alternativa espectacular es el
laboratorio en un chip
, el
revolucionario
mensajero
en forma de microchip. La misma tecnología y
fabricación de los chips de ordenadores se puede trasladar al diseño de
sistemas de administración de fármacos.
Langer y Santini fabricaron los primeros chips cargados de sustancias
terapéuticas y las cubrieron con una lámina de oro. Cuando se aplicaba una
corriente eléctrica se disolvía el oro y se liberaba el fármaco. Esos sistemas se
pueden hacer funcionar mediante un control remoto desde el exterior y pueden
almacenar simultáneamente cientos de fármacos, que se pueden administrar
en dosis muy precisas, en partes especificas del cuerpo y en el momento
adecuado. Aunque todavía todo esto está en investigación, su futuro, si
funciona y esperemos que así sea, será una autentica
farmacia en un chip
.
Gracias a los recientes avances nanotecnológicos, en la actualidad se
están desarrollando múltiples nanosistemas basados en diversos materiales
biodegradables, como polímeros, dendrímeros y liposomas. Con ellos, se
fabrican sistemas de liberación inteligente que pueden liberar el fármaco de
manera controlada en solución acuosa tras la degradación estructural del
portador, inducida por factores químicos tales como el pH.
Sin embargo, no es fácil evitar una liberación prematura del fármaco. La
“liberación cero” antes de activar el estimulo externo es lo primero que se pide
a estos dispositivos, pero es difícil de conseguir en este tipo de materiales
“blandos”, que son estructuralmente inestables.
Casi siempre, las moléculas de fármaco atrapadas en la matriz
empiezan su liberación tan pronto como el sistema se introduce en un medio
acuoso. Este problema de liberación prematura limita la utilización de estos
materiales tan degradables como sistemas de liberación de fármacos para
tratamientos efectivos de cáncer, dada la elevada toxicidad de los fármacos
implicados, que son siempre citotóxicos, ya que su misión es erradicar a las
células tumorales.
Por otra parte, supone un reto para la liberación local-selectiva de
fármacos basados en proteínas y nucleótidos vía administración oral, que se
