NANOMEDICINA
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La reducción de efectos secundarios asociados a algunas
enfermedades, como los que produce la quimioterapia en tratamientos contra
el cáncer y las bajísimas concentraciones de nanopartículas necesarias para
estos fines son ya dos buenas razones para embarcarse en estos desarrollos.
Y como valor añadido los recursos sanitarios se utilizarían de forma más
eficiente.
Pero más aún, el uso de estos productos de ingeniería permite, al
menos en su diseño, la combinación del diagnóstico terapéutico con el
tratamiento a niveles
nano
.
Nanopartículas magnéticas multifuncionales con fines biomédicos
representan una alternativa altamente versátil para dirigir fármacos a una
diana, el tumor en caso de cáncer. Esa direccionalidad de la molécula de
fármaco hacia una diana concreta recibe el nombre de vectorización o
targeting
en la literatura inglesa.
Las nanopartículas pueden funcionalizarse para que sean capaces de
reconocer selectivamente a las células tumorales, unirse a ellas y ser
endocitadas de forma selectiva liberando los fármacos citotóxicos únicamente
en las células afectadas. Esto es lo que se conoce como
targeting
activo.
Sin embargo, el mayor efecto de vectorización se consigue a través del
targeting
pasivo, que es una de las principales ventajas a la hora de utilizar
nanopartículas para el tratamiento de tumores sólidos.
Un tumor sólido requiere un elevado aporte sanguíneo para sustentar su
crecimiento acelerado, esto hace que se liberen factores proangiogénicos para
estimular el crecimiento de vasos. Este desequilibrio hace que los vasos
sanguíneos de un tumor sean muy heterogéneos, con uniones intercelulares
grandes y perforaciones y vesículas que hacen que sean muy permeables. De
esta forma, las nanopartículas pueden atravesar fácilmente los vasos y se
quedan en la periferia de los tumores. Por tanto, las partículas se concentran
en los tumores sólidos por un efecto pasivo y se puede mejorar su
internalización por parte de las células tumorales mediante el
targeting
activo.
Para asegurar que las nanopartículas lleguen al tumor hay que
incrementar su vida media una vez inyectadas. Si se sintetizan de tamaño muy
