¿Un paso adelante hacia la clonación humana con fines terapéuticos?
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somática donadora, la utilización de los embriones SCNT puede ser ventajosa
frente a la de las células iPS para el caso de enfermedades mitocondriales.
En este contexto, cabe señalar que investigadores de renombre universal en
el campo de la clonación como el Dr. Ian Wilmut, de la Universidad de Edimburgo y
padre científico de la oveja Dolly, anunciaron que abandonaban la investigación en
clonación terapéutica humana para pasarse a la utilización de la técnica de
reprogramación celular mediante células iPS de Yamanaka. También José B. Cibelli,
uno de los pioneros de la clonación humana (14), se ha manifestado a favor de la
nueva técnica de reprogramación mientras que, por ejemplo en España, otros
científicos siguen aferrándose a la investigación con células troncales embrionarias.
Los defensores de continuar investigando con células troncales embrionarias
humanas defienden su posición, argumentando que si no hubiera sido por estas
investigaciones no se hubiera llegado a conocer el papel de los factores de
transcripción
Oct3/4, Sox2, c-‐Myc
,
Klf4, Nanog
y
Lin28
en el proceso de
reprogramación celular de células somáticas adultas.
4.1. El embrión clónico o embrión somático ¿es un embrión humano?
La entidad biológica obtenida por transferencia al citoplasma de un ovocito
previamente enucleado del núcleo procedente de una célula somática puede
considerarse un embrión humano (
embrión clónico
o
embrión somático
), en cuanto
que podría ser viable, siendo por tanto equiparable a un embrión obtenido por
fecundación gamética como se ha demostrado a partir de la oveja Dolly (1997) y
cerca de una veintena más de especies de mamíferos: ratón (1998), vaca (1998,
2000), mono rhesus (1997), cabra (1999), cerdo (2000, 2001, 2003), gato (2002,
2007), conejo (2002), carnero bateng (2003), mulo (2003), caballo (2003), rata
(2003), ciervo (2003), hurón (2004), perro (2005, 2006, 2009), lobo (2007),
camello (2009), toro de lidia (2010), etc. sin contar los casos en los que el animal
clónico murió al poco tiempo de nacer. En todos los casos, el organismo biológico
obtenido tras la transferencia nuclear tiene un proceso de desarrollo similar al de
un embrión gamético puesto que origina un individuo propio de la especie
considerada. Por ello, cabe pensar que también en la especie humana sucedería lo
mismo. De momento sólo se tiene noticia de un intento científico fallido de
clonación humana con fines reproductivos llevado a cabo en 2006 por Zavos e
Illmensee (15). Ellos manipularon 3 ovocitos, obteniendo 1 embrión somático de 4
células que fue transferido al útero de una mujer, pero no se implantó. Los autores
anunciaron que, no obstante, seguirían intentándolo.
Desde el punto de vista ético y jurídico es importante recordar la Sentencia
del Tribunal de Justicia de la Unión Europea sobre las Patentes de Células
Troncales Embrionarias (16). En efecto, el 18 de octubre de 2011, oídas las
conclusiones del Abogado General, dictó sentencia el Tribunal de Justicia (Gran
Sala) en los siguientes términos:
