MARÍA VALLET REGÍ
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Dentro de los muchos materiales estructuralmente estables que se han
investigado para liberación de fármacos, los materiales mesoporosos de sílice
representan una nueva generación con potenciales aplicaciones biomédicas y
bionanotecnológicas.
En 2001, nuestro grupo propuso por vez primera, materiales
mesoporosos de sílice como sistemas de liberación de fármacos. Desde
entonces, el interés de la comunidad científica en el desarrollo de estos
materiales como sistemas de liberación no solo de fármacos, también de
proteínas, péptidos y aminoácidos, ha ido en aumento y ha propiciado
interesantes estudios dirigidos a sistemas inteligentes de carga y liberación de
sustancias biológicamente activas.
Sin embargo, para ciertas aplicaciones bionanotecnológicas como la
liberación intracelular de fármacos o la transfección génica, estos materiales
han tenido que ponerse a punto buscando nuevas o al menos diferentes vías
de síntesis. En efecto, utilizando las rutas de síntesis convencionales se
obtenían partículas amorfas, de diferentes formas y tamaños, muchas de gran
tamaño y con formas irregulares, por lo que no podían internalizarse por las
células de los mamíferos vía endocitosis.
Para solucionar este problema fue necesario sintetizar bien
nanopartículas con morfología regular y diámetros menores a los 100
nanómetros o bien partículas mesoporosas de tamaño inferior a los 300
nanómetros, para que se pudieran internalizar de forma eficaz en las células.
La formación de las partículas mesoporosas de sílice se puede realizar por
varios métodos.
Uno de ellos es el proceso sol-gel de Stöber, en el que se utiliza un
surfactante catiónico en medio acuoso/etanol/base. Este surfactante forma
micelas que se agrupan en forma de cilindros y forman cristales líquidos de
forma hexagonal. El agente precursor de la sílice interacciona con la parte
polar de las micelas y va policondensando, formando de esta manera una
estructura mesoporosa. Una vez obtenida se elimina el surfactante y de esta
forma tan sencilla se obtiene la sílice en forma de nanoparticulas esféricas con
poros ordenados.
