Sesión científica Premios Nobel 2012
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importante resaltar que estas investigaciones muestran la posibilidad de lograr la
transdiferenciación o reprogramación directa no sólo entre células dentro de una
misma capa germinal, sino también entre células de capas germinales diferentes
como es el caso de fibroblastos (mesodermo) a neuronas (ectodermo).
La nueva técnica de reprogramación directa se salta el paso intermedio de
las células iPS por el que la célula tratada se revierte al estado de maduración de
una célula para que sea pluripotente. Es evidente que se ha abierto un nuevo y
esperanzador campo para la medicina regenerativa del futuro. Además, como en el
caso de la utilización de las células troncales adultas (AS) y las células troncales
pluripotentes inducidas (iPS), se obvian los problemas éticos que plantea la
utilización de las células troncales pluripotentes embrionarias (ES).
7. EPIGÉNESIS
En el presente contexto, me parece interesante hacer un breve comentario
sobre la epigénesis, teniendo en cuenta que su significado ha tenido algunas
variaciones a lo largo del tiempo. La Genética del Desarrollo estudia los procesos
genéticos que controlan el paso de cigoto a adulto. Las concepciones clásicas de
preformación (Hartsoecker, 1695) y epigénesis (Wolff, 1759) encuentran una base
genética en su sentido conceptual por cuanto, por un lado, el cigoto reúne ya en
forma de ADN lo que ha de ser el nuevo individuo (preformación) y, por otro lado,
esa información genética controla espacial y temporalmente los procesos que
constituyen las sucesivas etapas del desarrollo como liberación de las
potencialidades contenidas en la célula inicial única (epigénesis) (62).
En Embriología, por “epigénesis” – en contraposición a la “preformación”–
se entiende la teoría de que las estructuras nuevas y los organismos se desarrollan
a partir de una masa indiferenciada original de materia viva en el curso del
desarrollo embrionario. Waddington (63) definió ya en los años 1939 y 1940 la
“epigenética” como la rama de la Biología que se ocupa del análisis causal del
desarrollo, definiendo a su vez el “epigenotipo” como el sistema de desarrollo total
que está compuesto por series de desarrollo interrelacionadas a través de las
cuales se realiza la forma adulta de un organismo y que comprende la totalidad de
las interacciones entre los genes y entre los genes y el ambiente no genético que da
como resultado el fenotipo (“epifenotipo”). El epigenotipo de una célula es un
carácter estable y heredable, al menos durante muchas generaciones celulares,
cuyo modo de impresión está por encima o además del genotipo clásico, esto es, la
secuencia de bases del ADN (64).
En tiempos recientes ha surgido dentro de la Genética un nuevo concepto
de “epigenética”(65) en relación con los mecanismos genéticos que influyen en el
fenotipo sin alterar las secuencias del ADN, siendo la metilación del ADN
