J. R. Lacadena y F. Mayor Menéndez
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(generalmente de las citosinas) uno de los mecanismos epigenéticos más
importantes (patrón de metilación del ADN o metiloma).
Mecanismos epigenéticos son también las alteraciones de la estructura o
remodelación de la cromatina por modificación de las histonas (metilación,
acetilación, fosforilación) (66). La estructura local de la cromatina es un estado
epigenético que puede cambiar de forma reversible por diversos tipos de
mecanismos (remodelación de la cromatina). El hecho de que la actividad génica
diferencial –a la que hacíamos referencia al definir el concepto genético de
desarrollo– no implique cambios en la secuencia original del ADN explica por qué
son posibles los mecanismos de reprogramación celular tales como la clonación
por transferencia nuclear y la inducción de células troncales pluripotentes que han
sido objeto del Premio Nobel en Fisiología o Medicina 2012.
En mi opinión, la confusión que en ocasiones se produce en el debate actual
sobre lo que se denomina el “estatuto del embrión humano” es que se argumenta
que el simple programa genético que contiene el cigoto producido por la
fecundación de los gametos es necesario pero no suficiente para que se realice el
proceso de desarrollo ya que son necesarios también los fenómenos epigenéticos
como, por ejemplo, el silenciamiento de la expresión de los genes por la metilación
de su ADN, pero manteniendo la secuencia original del ADN que constituye el
programa genético del organismo reunido en el cigoto tras el proceso de
fecundación de los gametos.
8. EPÍLOGO
Una vez más, puedo terminar mi intervención en la Sesión Científica que la
Real Academia Nacional de Farmacia dedica a glosar los Premios Nobel concedidos
en el año mostrando mi orgullo de pertenecer a un ámbito del conocimiento
científico como es la Genética merecedora del más alto reconocimiento como son
los premios Nobel.
Así pues, repitiendo y actualizando lo que he venido diciendo en otras
ocasiones, hoy, en 2012, podemos estar orgullosos los amantes de la Genética
porque ya son 40 las veces en que el galardón Nobel ha correspondido a 89
científicos del campo de la Genética o ciencias afines.
De los 40 premios considerados, 31 pertenecen al ámbito de la Fisiología o
Medicina, 8 a la Química y 1 de la Paz y, a su vez, de los 89 científicos galardonados,
70 corresponden a premios de Fisiología o Medicina, 18 de Química y 1 de la Paz.
Finalmente, me gustaría destacar que en los doce años transcurridos del
siglo XXI se ha premiado la investigación genética en doce ocasiones: 2001, 2002,
2004, dos en 2006, 2007, dos en 2008, dos en 2009, 2011 y en 2012. Sin duda, es
una década prodigiosa para la Genética como una Alicia en el “País de las
