Riesgos sanitarios de la contaminación de suelos
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de vista sanitario es aquella que potencialmente puede producir un efecto negativo,
o daño, sobre la salud humana. Esa potencialidad normalmente se evalúa como la
probabilidad de producir ese efecto dañino por lo que, en última instancia, será
siempre considerado como un proceso estocástico.
Identificado el peligro, derivado de la presencia de substancias
contaminantes del suelo, es fundamental para obtener una correcta evaluación del
daño, el considerar las características de los seres humanos receptores, que
pueden ser más o menos sensibles a él, p. ej. según la edad o el tipo de actividad.
Por otra parte, en la importancia del daño causado, influye también el grado de
exposición a la substancia contaminante, que a su vez es dependiente del medio
por el que se pone en contacto con el receptor y del camino que haya seguido
desde el suelo.
El riesgo, en definitiva, sería la probabilidad de que una determinada
substancia contaminante del suelo llegara a ponerse en contacto un cierto tiempo
con un receptor humano después de haber recorrido una ruta en particular.
Sospechada la existencia de un riesgo, los diferentes métodos de evaluación del
mismo se descomponen en una serie de etapas desarrolladas en cadena. De
acuerdo con la Directiva que primero tuvo en cuenta esta metodología para la
Unión Europea (UE 2000) estas etapas serían:
1 ) Identificación del peligro.
2 ) Caracterización del peligro.
3) Evaluación de la exposición.
4) Caracterización del riesgo.
1. Identificación del peligr
Esta etapa inicial que, en la normativa USA derivada de las acciones
Superfund se denominaría como la de “Definición del problema”, supondría una
serie de actividades encaminadas a identificar, en primer lugar, los factores
causantes del posible daño sobre la salud humana, que podrían ser de tipo químico
(p. ej. un determinado componente tóxico), físico (p. ej. una radiación ionizante) o
biológico (p. ej. un microorganismo patógeno). A continuación se trataría de
localizar la fuente generadora del problema que dependería normalmente de un
determinado tipo de actividad. Un listado de las actividades contaminantes del
suelo más importantes se recoge en la Tabla 1. En muchos casos, la existencia de
una actividad particularmente contaminante, en virtud del principio de precaución,
puede ser el primer paso en la identificación del peligro, aún antes de que pudiera
ser demostrada su incidencia sobre el ser humano.
