F. Díaz-‐Fierros Vigueira
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Reactividad en los ambientes edáficos
Los procesos de transformación de los productos contaminantes van a tener
diferentes características e intensidades de acuerdo con su localización en los
diferentes ambientes edáficos:
a) Superficie del suelo. En ella lo característico y diferencial es la presencia de la
radiación UV como reactivo fundamental. Su acción sobre los contaminantes
precisa, en general, para que sea completa, del concurso de otros procesos de
carácter biótico y abiótico, por lo que su papel se considera limitado y reducido a
las primeras etapas de la degradación (Haan,F. y Zwerman,P. 1986)
b) Atmósfera del suelo. Se localiza en los espacios porosos cuando están vacíos o
parcialmente ocupados por agua. Su reactivo fundamental es el oxígeno, por lo que
las reacciones más específicas serán las de oxidación. Y, aunque en este medio se
localizan sobre todo los productos más volátiles, en las proximidades de las
interfases gas-‐líquido y gas-‐sólido se pueden activar y extender este tipo de
reacciones a todo clase de productos retenidos en el suelo.
c) Agua del suelo. La reacción fundamental es la hidrólisis y, dependiendo de la
presencia o no de oxígeno disuelto, las de carácter red-‐ox se podrán desarrollar en
un sentido o en otro. Por otra parte, el carácter soluble de muchos contaminantes
determina que sea en este medio donde se localicen la mayor parte de sus
reacciones de transformación.
d) Matriz del suelo. En sentido estricto, las interacciones con la matriz solo se
producirían cuando ninguna molécula de agua permaneciese adsorbida sobre su
superficie. La realidad es que esta situación solo se daría en condiciones de
sequedad extrema, y afectando sobre todo a las fracciones más gruesas del suelo
que son las menos reactivas. Lo habitual es que existe una capa de mayor o menor
espesor de moléculas de agua y que será en esta interfase suelo-‐agua donde se
localicen las reacciones más importantes.
e) Microhábitats. La localización de los organismos en el suelo está determinada
por la existencia de agua, de nutrientes y, en la mayor parte de los casos, de
oxígeno lo que, en general, da origen a una distribución heterogénea de los mismos.
En estos ambientes, además de que existe la posibilidad de que actúen cualquiera
de los reactivos anteriores, existe como carácter diferencial la presencia de
enzimas que son de especial interés en la activación de muchas reacciones.
Reacciones de transformación
a) Hidrólisis. Es uno de los procesos más frecuentes con los que se inicia la
degradación de los productos orgánicos. Su velocidad de reacción es muy variable
aunque, en general, en aquellos que presentan una mayor solubilidad en el agua
son más rápidas, mientras que otros, como los éteres y ésteres, lo hacen más
