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Epidemiología de la obesidad en niños y adolescentes
La prevalencia de obesidad en la población infantil y adolescente ha aumentado
significativamente en las últimas décadas, llegando a constituirse un importante problema
de salud pública a nivel mundial.
Diversos estudios han reportado un aumento significativo tanto de la incidencia como
de la prevalencia y gravedad del exceso de peso en niños y adolescentes, en la mayoría de
los países desarrollados y en vías de desarrollo, haciendo que sea una de las enfermedades
crónicas más frecuentes en este grupo etario.
A pesar de las dificultades metodológicas existentes al momento de utilizar los
resultados de los diferentes estudios sobre prevalencia de sobrepeso y obesidad en niños y
adolescentes, podemos afirmar que la prevalencia global de exceso de peso en esta
población está distribuida de manera desigual, aumentando rápidamente y que es superior
entre los pobres de países ricos y entre los ricos de países pobres.
En Estados Unidos un 17,4% de los adolescentes de 12 a 19 años son obesos, y la
prevalencia de obesidad ha aumentado de 3 a 4 veces en las últimas décadas. Es
particularmente preocupante además, el aumento de la gravedad de la obesidad en la
población pediátrica.
En España la evolución de la prevalencia de la obesidad infanto juvenil sigue la misma
tendencia de los demás países europeos, aumentando progresivamente en especial en la
última década del siglo XX. La prevalencia de obesidad en población de 2 a 24 años es del
13,9%, observándose en los de sexo masculino, las tasas más elevadas entre los 6 y los 13
años, mientras que en los de sexo femenino entre los 18 y 24 años.
Latinoamérica ha experimentado en las últimas tres décadas una importante transición
demográfica, epidemiológica y nutricional, marcada por un crecimiento económico, una
disminución en la mortalidad por enfermedades infecciosas y un aumento en las
expectativas de vida. Esta transición ha conducido a un incremento importante en la
morbimortalidad atribuible a enfermedades cardiovasculares.
Chile es considerada actualmente la economía más rica de Latinoamérica en términos
de su ingreso percápita y al igual que muchos países en vías de desarrollo, muestra una
transición nutricional con un aumento progresivo de la prevalencia de obesidad en niños y
adolescentes. El sostenido incremento de la obesidad infantil marcó un hito el año 2012,
