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En la definición de obesidad en la población infantil, no existe un consenso tan amplio
como en los adultos. La referencia más ampliamente utilizada hasta ahora ha sido la
recomendada por la OMS basada en las tablas de referencia de peso para talla.
La mejor definición de obesidad en niños debe hacerse a partir de los percentiles de
IMC. Este índice es muy cambiante durante el desarrollo ya que asciende rápidamente en
la primera infancia, cae durante la edad preescolar, para volver a ascender hasta la vida
adulta en la que permanece estable (Figura 1 y Figura 2). Por eso no es posible utilizar
puntos de corte como en adultos y se necesitan curvas de referencia poblacionales del IMC
para niños. El percentil 95 es el punto de corte más utilizado en niños y adolescentes pero
no del todo convincente.
Figura 1. Cambios del IMC con la edad de los niños españoles. Se señalan los valores correspondientes a los
percentiles más relevantes en la práctica clínica.
