Introducción
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La auténtica Peste, la que dejó marcada como ninguna otra el inconsciente
colectivo de los pueblos, la tenida como la más mortal, el cuarto jinete del
Apocalipsis, una de las que más daño ha causado a la raza humana, es la Peste Negra
o bubónica.
En la actualidad se sabe que se trata de una zoonosis. Afecta esencialmente a
los roedores. La bacteria causante de la enfermedad, la
Yersinia pestis
, se transmite
entre ellos por medio de la pulgas; uno de esos parásitos, la
Xenopsylla cheopis
, la
transfiere a los humanos quienes, una vez afectados, pueden contagiarla a su vez por
vía pulmonar.
Conocidos la causa, los transportadores y los vectores de contagio, fue
relativamente sencillo luchar contra ella.
El problema estriba en que los primeros descubrimientos serios se efectuaron
cuando nació la Microbiología, en el siglo XIX. Hasta entonces todo fue temor
irracional, mecanismos mágicos o mágico- religiosos para explicar el contagio,
funcionando a pleno rendimiento; intentonas frustradas de mejoras higiénicas, fuertes
consecuencias económico-sociales, empleo de falsas panaceas medicamentosas y, a
menudo, brotes descabellados de pánico e ira hacia comunidades inocentes.
