Sesión científica Premios Nobel 2012
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actividad génica diferencial determinada por causas ambientales intra o extra
celulares aunque en algunas ocasiones pueda ser producida por o ir acompañada
de modificaciones cromosómicas estables (numéricas, estructurales o fisiológicas)
de la dotación cromosómica de las células. La cuestión fundamental que se plantea
es si las células diferenciadas conservan la capacidad (multipotencia o
pluripotencia) de originar un tejido u órgano diferente al que estaban
programadas o a un organismo completo (totipotencia), comportándose como un
verdadero cigoto si las condiciones experimentales las indujeran a ello.
3. REPROGRAMACIÓN NUCLEAR
Desde el punto de vista genético, por reprogramación nuclear se entiende el
cambio en la expresión génica de una clase de célula a otro tipo de célula no
relacionada con ella. Como señalaban Gurdon y Melton (2), las primeras evidencias
experimentales sobre reprogramación se obtuvieron en las décadas de los 50 y 60
del siglo pasado con los trabajos sobre clonación en anfibios. A partir de ahí habría
que tener en cuenta las técnicas de clonación por transferencia nuclear de células
somáticas en mamíferos (SCNT, somatic cell nuclear transfer), la fusión celular, las
células troncales embrionarias y adultas, la inducción de pluripotencia por
expresión génica ectópica (células iPS, induced pluripotent stem cells) y la
reprogramación directa que permite transformar un tipo de célula diferenciada en
otra célula diferenciada (transdiferenciación) sin pasar por la fase intermedia
equivalente de una célula pluripotente. Lo mismo que en la Edad Media los
alquimistas trataban de transmutar en oro a otros metales, en la actualidad
estamos viviendo una nueva clase de alquimia -‐la alquimia celular (3)-‐ que
convierte una célula en otro tipo de célula.
El Premio Nobel en Fisiología o Medicina 2012 que hoy conmemoramos
tiene que ver con la clonación por transferencia de núcleos (Gurdon) y con la
inducción de células troncales pluripotentes (Yamanaka).
4. LA CLONACIÓN POR TRANSFERENCIA DE NÚCLEOS
4.1. Anfibios
En la década de los cincuenta del siglo pasado, Briggs y King (4)
trasplantaron núcleos de células de blástula, gástrula, néurula y renacuajo de
Rana
pipiens
a citoplasmas de óvulos sin fecundar que habían sido enucleados mediante
micro manipulaciones para comprobar si tales núcleos eran capaces de dar marcha
atrás en su proceso informativo y volver a dar un desarrollo normal. Los
resultados obtenidos mostraron que al trasplantar núcleos del estadio de blástula
se obtenía un desarrollo normal, mientras que al trasplantar los núcleos de células
de gástrula, néurula o renacuajo disminuía de forma progresiva la capacidad de
