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OBJETIVO CIENTÍFICO Y NECESIDAD TERAPÉUTICA EN EL TRATAMIENTO DE LA
ENFERMEDAD PULMONAR OBSTRUCTIVA CRÓNICA (EPOC)
Definición de la EPOC
Las guías GOLD (Iniciativa Global para la Enfermedad Pulmonar Obstructiva
Crónica), son unas guías consensuadas por las sociedades médicas más
importantes en el ámbito respiratorio que definen la EPOC como una:
"
enfermedad evitable y tratable, con algunos efectos extrapulmonares significativos
que pueden contribuir a la gravedad de la condición de algunos pacientes
".
Su componente pulmonar se caracteriza por una limitación del flujo aéreo,
el cual no es completamente reversible. Dicha limitación del flujo aéreo es,
generalmente, progresiva y se asocia con una respuesta inflamatoria anormal del
pulmón a partículas o gases nocivos.
Epidemiología
Según la Organización Mundial de la Salud ,250 millones de personas en
todo el mundo padecen la EPOC. En 2009 más de 5 millones de personas murieron
por esta enfermedad, lo que supuso el 4,8% del total de las defunciones registradas
en aquel año . Se estima que en España la padece el 10.2% de la población entre 40
y 80 años y representa el 2% del presupuesto sanitario anual.
La OMS pronostica que en el 2030 la EPOC será la causante del 7,8% de
todas las muertes y del 27% de las muertes relacionadas con el tabaco, solo
superada por el cáncer (33%) y por las enfermedades cardiovasculares (29%). En
este contexto es de destacar que el riesgo de cáncer de pulmón, que es el más
frecuente entre todas las neoplasias, y el de la enfermedad cardiovascular,
aumenta significativamente en quienes padecen EPOC.
Además de estas cifras de mortalidad se prevé que su prevalencia también
aumente hasta bien entrado el siglo XXI debido a que hoy en día hay más personas
que fuman que en cualquier otro momento de la historia de la humanidad y a que
los cambios demográficos asociados al envejecimiento de la población favorecen el
incremento de la prevalencia de la EPOC.
Tradicionalmente ha existido una carencia secular de datos epidemiológicos
sobre las enfermedades respiratorias en general, y sobre la EPOC en particular, lo
que explica en gran medida la desproporción entre la magnitud del problema y su
bajo impacto en la opinión pública, así como la reducida percepción de la
necesidad y urgencia de paliar el problema. Además la EPOC es, debido
al
infradiagnóstico, un ejemplo claro de que el problema podría ser mayor del
objetivado debido a un efecto “
iceberg
”.
