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ser retenida en una molécula con enlaces fosfato ricos en energía, la adenosina trifosfato o
ATP (Figura 1).
Figura 1. Esquema del catabolismo de carbohidratos, proteínas y grasas, que coincide en el acetil
coenzima A, y de ahí a través del ciclo de Krebs, a los coenzimas transportadores de electrones y a la cadena
respiratoria mitocondrial. La energía generada en este transporte se utiliza para la síntesis del ATP
(fosforilación oxidativa)
En el interior de cada célula se desarrollan miles de reacciones químicas que pueden
liberar energía (exergónicas) o consumirla (endergónicas), que en conjunto constituyen el
metabolismo celular
.
El metabolismo es la suma de las reacciones químicas que ocurren en
los seres vivos. Las células son el "recipiente" donde se llevan a cabo estas reacciones y las
enzimas son sus piezas más importantes. El anabolismo abarca las reacciones que
biosintetizan las moléculas estructurales y funcionales de las células. El catabolismo
comprende las reacciones de degradación, que proporcionan la energía y los sustratos
necesarios para la biosíntesis. Las vías metabólicas son las rutas ordenadas en las que se
agrupan las reacciones metabólicas. Algunas vías metabólicas, como la glucolisis y la
respiración, ocurren en casi todos los seres vivos.
¿Cómo se genera la energía metabólica?
La energía útil proviene de la rotura de los enlaces químicos en las moléculas
derivadas del alimento, que se almacena en enlaces fosfato ricos en energía, en moléculas
activas como el ATP. El ATP recibe sus enlaces energéticos a través de coenzimas de
óxido-reducción, NADH (nicotinamida adenina dinucleótido) y FADH
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(flavina adenina
dinucleótido), que son los transportadores de los electrones ricos en energía, procedentes de
