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la degradación de los nutrientes. Estos electrones son transferidos a la cadena electrónica
mitocondrial y de ahí al oxígeno.
Se puede considerar que el ATP funciona como una “moneda energética” y que su
misión es suministrar energía para atender las demandas de la célula, y para ello tiene que
hidrolizarse a ADP y P
i
(fosforo inorgánico). La energía liberada en la rotura del enlace
fosfato, se utiliza para funciones tales como: síntesis de macromoléculas; transporte a
través de las membranas, trabajo mecánico (contracción muscular), transporte activo,
amplificación de señales, movimiento de los cromosomas, etc.
Se presume que la reacción ATP
à
ADP + Pi, es una de las reacciones más
importantes en los organismos vivos. Se ha estimado que un ser humano utiliza 40 kg de
ATP/día. Esto implica que cada molécula de ADP se fosforila a ATP y se desfosforila a
ADP unas 1.000 veces por día.
Por tanto, la estrategia básica del metabolismo es formar ATP y precursores para la
biosíntesis. El ATP es la unidad biológica universal de energía. El elevado potencial de esta
molécula para transferir grupos fosfato capacita al ATP para ser utilizado como principal
fuente de energía en la célula.
Glucolisis y Ciclo tricarboxílico (ciclo de Krebs)
El
metabolismo aeróbico
es la forma más eficiente de extraer energía de los nutrientes.
Alimentos (glucosa) + oxígeno
à
ATP
Glucosa + oxígeno
à
6CO
2
+ 6 H
2
O + 38 ATP
La glucolisis es una vía metabólica puntual muy apropiada para comenzar un detallado
estudio del metabolismo, puesto que ha sido la primera vía estudiada con detalle, cuyo
mecanismo y regulación se conoce con bastante exactitud. Es una vía casi universal en
células vivas, que juega un papel central en la generación de energía e intermediarios
metabólicos para ser utilizados por otras vías. Aunque las células pueden metabolizar una
serie de hexosas, vía glucolisis, se puede decir que la oxidación de la glucosa es la fuente
principal de energía en la mayoría de las células. La degradación de la glucosa, juega un
papel central en el metabolismo energético, pero otros principios inmediatos integrantes de
