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tanto en estudios de intervención como en los estudios observacionales. El objetivo
principal es identificar nuevos biomarcadores genómicos, epigenómicos y metabolómicos
que sirvan como indicadores de salud metabólica así como para la detección temprana de
trastornos metabólicos. Estos indicadores servirán además como predictores de la
respuesta de un individuo a exposiciones ambientales con énfasis especial en la salud
cardiovascular y la prevención de la obesidad. Necesitamos pues construir redes
interactivas entre fenotipos relevantes a las enfermedades del envejecimiento y que
incluyan también los factores nutricionales y las variantes genéticas.
Sin embargo, estas redes no estarían completas sin la inclusión de la microbiota, que
tanta relevancia esta adquiriendo en relación con la obesidad. El aparato gastrointestinal
humano se estima que hospeda unos 10
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microorganismos, predominantemente
bacterias, diez veces el número de células humanas en el organismo. Aunque los seres
humanos pueden vivir con un intestino sin bacterias, estas son críticas para la salud
humana. Por ejemplo, la microbiota intestinal metaboliza carbohidratos indigeribles;
sintetiza ciertas vitaminas; y es esencial en la recirculación de los ácidos biliares.
El desarrollo de la secuenciación de última generación ha permitido una mejor
caracterización del metagenoma microbiano en los seres humanos y en cada individuo se
estiman unos 536.000 genes de origen microbiano. Entre ellos se encuentran genes
implicados en la biosíntesis de ácidos grasos de cadena corta, aminoácidos y ciertas
vitaminas.
Los estudios mas recientes han demostrado claramente que la composición de la
microbiota intestinal parece adaptarse a los cambios nutricionales, como por ejemplo
durante el cambio de la leche materna al alimento sólido. En cuanto a la obesidad, ciertas
bacterias, específicamente aumentan la capacidad de metabolizar el sustrato alimenticio,
lo que puede resultar en aumento de peso. También, con la pérdida de peso, hay una
disminución en la proporción entre Firmicutes y Bacteroidetes y hay una investigación
muy activa para identificar intervenciones basadas en prebióticos y probióticos para
inclinar la balanza de la microbiota intestinal hacia una mezcla menos obesogénica.
