253
En el ser humano, el óxido nítrico es un importante regulador de diversas funciones
fisiológicas y además, es un factor que contribuye a la respuesta inmune innata. El efecto
fisiológico del NO afecta a los sistemas cardiovascular, nervioso, muscular e inmune.
El óxido nítrico juega un importante papel en la disfunción eréctil (incapacidad de
obtener y mantener una erección suficiente para mantener una relación sexual
satisfactoria). La erección es el resultado de una serie de eventos que se centran
fundamentalmente en el inicio y el mantenimiento de la vasodilatación del cuerpo
cavernoso del pene. Un mediador clave en el proceso fisiológico es el óxido nítrico, el
cual procede tanto de fuentes neuronales como endoteliales. La activación del NO
neuronal inicia la erección, mientras que el endotelial conduce a la producción sostenida
de NO y al mantenimiento de la erección.
Dióxido de nitrógeno (NO
2
)
Por su parte, el
dióxido de nitrógeno
(NO
2
) es como el monóxido (NO) un gas
paramagnético, pero de color café (marrón amarillento). El átomo de nitrógeno se une
mediante un doble enlace a uno de los átomos de oxígeno y por uno dativo de donación al
otro oxígeno, por lo que le queda al nitrógeno un electrón solitario:
La estructura es angular como la molécula de ozono O
3
y se estabiliza asimismo
mediante resonancia con dos formas resonantes, las cuales dan lugar a una carga negativa
