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Oxidantes
Óxidos de nitrógeno (NOx)
Los óxidos de nitrógeno de fórmulas NO y NO
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, denominados monóxido y
dióxido de nitrógeno respectivamente, y que en la química ambiental se designan
conjuntamente como NOx, son los contaminantes atmosféricos mas importantes de la
química del nitrógeno. Los NOx son originados principalmente por el transporte y por la
utilización de combustibles en la industria y en la generación de energía y componen,
junto con los hidrocarburos (especialmente con los compuestos orgánicos volátiles ó
COV), la llamada contaminación fotoquímica, cuyo principal integrante por reacciones
secundarias, es el ozono. Además, interaccionan en los ciclos de destrucción del ozono
estratosférico, son precursores de las lluvias ácidas (junto a los óxidos de azufre) y son
gases de efecto invernadero, por lo que pueden contribuir en algún momento al
calentamiento global.
Óxido nítrico (NO)
El monóxido de nitrógeno u
óxido nítrico
(NO), es un gas tóxico incoloro y poco
soluble en agua, pero que sin embargo, se encuentra en el organismo de los mamíferos
(incluido el ser humano) en pequeñas proporciones, interviniendo en ciertos procesos
bioquímicos, especialmente como neurotransmisor.
La estructura molecular del NO es lineal, donde el átomo de nitrógeno tiene un
electrón solitario sin compartir, por lo que la molécula es paramagnética.
Es pues, una molécula diatómica heteronuclear, donde el nitrógeno se encuentra en
estado de oxidación +2. Su estructura se representa en la siguiente figura (N en azul, O en
rojo):
