Desarrollo perinatal del cerebro
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2. TAMAÑO Y COMPLEJIDAD: REQUISITOS PARA EL DESARROLLO DE LA
INTELIGENCIA
Es evidente que un sistema tan sofisticado como el que denominamos
inteligencia debe estar instalado en un sustrato biológico único. Por consiguiente,
debemos esperar que la inteligencia esté soportada por una estructura compleja y
con la suficiente extensión como para acoger la “maquinaria” necesaria para
mantener las sutiles habilidades que en su conjunto denominamos “inteligencia”.
No es extraño, pues, que nuestro cerebro presente estas dos características,
las que hemos definido como tamaño y complejidad, características que van a ser
necesarias para que la especie humana alcance esta cualidad que nos distingue de
todo el resto del reino animal.
2.1. El salto neoténico: en busca de la libertad estérica
Resulta paradójico que nuestra especie,
supuestamente la más
evolucionada, accede a la vida extrauterina con un retraso evolutivo con respecto a
especies inferiores en la escala filogenética.
Siempre nos ha sorprendido comprobar cómo la mayoría de las otras
especies traen a este mundo a sus hijos plenamente capacitados para funciones tan
elementales como la de seguir a su madre o buscar el alimento. Así, el cervatillo,
aunque torpemente, se levanta inmediatamente tras su salida del seno materno
para, primero con dificultad y más tarde con precisión. encontrar las ubres
maternas. Pero no sólo llega a este mundo con habilidades olfativas y motoras, sino
con la suficiente coordinación instintiva como para conocer a su madre entre miles
de sus congéneres.
Por el contrario, nuestro recién nacido es ciego, inválido para moverse en
busca de su sustento y dependiente de la madre durante años, siendo incapaz
siquiera de acercar la boca a la mama con la que su madre le ofrece su primer
alimento. Por no citar su indefensión, que le obliga a descansar en sus padres su
protección y defensa hasta bien alcanzada la pubertad. Sin embargo, este aparente
retraso evolutivo no es más que un mero guiño de la Naturaleza, algo aparente tras
lo cual se esconde uno de los mayores logros de los seres vivientes, tan importante
que les ha permitido desarrollarse hasta el extremo de ser conscientes de sí
mismos y de llegar a preguntarse acerca del misterio de su existencia, procedencia
o futuro. Les ha permitido generar aquello que los iguala a los dioses, aquello que
es el origen de sus innegables éxitos, aquello que los ha hecho superiores, aquello
que los ha hecho, en una palabra, inteligentes.
Pero para llegar a esta sorprendente conclusión deberemos profundizar en
el
tempus
del desarrollo de nuestro Sistema Nervioso, para ver cómo nuestra
especie ha escogido un certero diseño para su desarrollo, aunque envuelto en una
aparente estela de retraso y precariedad. Porque, en un principio, todo parece
