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Figura 9. Mecanismo de activación de la termogenina (UPC1). Cuando la noradrenalina se libera en
respuesta a la sensación de frío, se une a receptores β-adrenérgicos en la superficie de adipocitos marrones
y se activa la adenilato ciclasa y la producción de cAMP, que activa, a su vez, a la PKA, siendo el resultado
la fosforilación y activación de la lipasa sensible a hormonas. Los ácidos grasos liberados se unen a la
termogenina iniciando un desacoplamiento del gradiente de H
+
y la liberación de la energía del gradiente en
forma de calor (Schneider y Sagan 2006, modificado
).
Los adipocitos marrones, que expresan la UCP1, también aparecen en el tejido adiposo
blanco en respuesta a diversos estímulos y son conocidos como adipocitos
beige.
Las
células
beige
incluidas en el tejido adiposo blanco, se definen por su morfología
multilocular, el alto contenido de mitocondrias y la expresión de un conjunto de genes
específicos de la grasa marrón. Sin embargo, las células marrones y las
beige
tienen algunas
características que permiten diferenciarlas por lo que deben ser consideradas como tipos de
células distintas. En primer lugar, las células
beige,
al menos en los depósitos subcutáneos,
no derivan de los mismos precursores embrionarios que dan origen a los adipocitos
marrones. En segundo lugar, existe un número de factores asociados con el desarrollo
inducido de los adipocitos
beige,
pero no de los marrones, lo que sugiere que estos tipos de
células son regulados de manera diferente. En tercer lugar, los adipocitos
beige
y los
marrones expresan distintos genes. En cuarto lugar, los adipocitos marrones expresan altos
niveles de UCP1 y otros genes termogénicos en condiciones basales, sin ser estimuladas;
mientras que los adipocitos
beige
expresan estos mismos genes solamente en respuesta a
activadores, tales como la exposición al frío, agonistas del receptor β-adrenérgico o del
receptor activado por el proliferador de peroxisomas-γ (PPAR-γ).
