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UCP-1 en su membrana mitocondrial interna y se caracteriza por la presencia de gran
cantidad de vacuolas lipídicas que garantizan el aporte de substratos durante la estimulación
termogénica. Cuando el tejido se activa, se incrementa la lipolisis (triacilglicéridos
à
ácidos grasos) asociada a la β-oxidación mitocondrial. La rápida movilización de los
triacilglicéridos almacenados en las vacuolas y la oxidación de los ácidos grasos, es posible
gracias al elevado número de mitocondrias presentes en la célula. Aunque aún no se ha
descrito ningún factor de transcripción específico de la célula adiposa marrón, los factores
de transcripción PPARγ y C/EBPα se inducen durante la diferenciación del adipocito
marrón, de manera similar a como ocurre en el adipocito blanco. En ratones
knockout
para
PPARγ, el desarrollo del tejido adiposo marrón se encuentra retardado. Adicionalmente, la
activación de PPARγ con tiazolidinediona (TZD) en líneas celulares de adipocitos
marrones, da origen a una importante diferenciación de estas células y la administración de
TZD a roedores induce la acumulación de tejido adiposo marrón interescapular. El papel
de las proteínas C/EBP en la adipogénesis del tejido adiposo marrón parece también
evidente ya que ratones que carecen de C/EBPα o de C/EBPβ y C/EBPδ, presentan una
acumulación de lípidos reducida en estas células y una expresión disminuida de UCP-1. El
receptor PPARα también está altamente expresado en el tejido adiposo marrón y dado que
PPARα juega un papel muy relevante en la β-oxidación mitocondrial de los ácidos grasos y
que este proceso es muy importante en el tejido adiposo marrón, es bastante probable que
PPARα esté también jugando algún papel en este proceso. El 70% del volumen del
adipocito marrón está ocupado por depósitos lipídicos. Además de adipocitos, el tejido
adiposo marrón incluye células endoteliales, fibroblastos, células perivasculares,
mesenquimáticas, preadipocitos, mastocitos y células de Schwan. Se cree que las células
mesenquimáticas podrían dar lugar a las células precursoras de los adipocitos.
