Los remedios preservativos de la Peste: Primero la huida
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3.
L
OS REMEDIOS PRESERVATIVOS DE LA
P
ESTE
:
PRIMERO
,
LA
HUIDA
El principal remedio antipestífero, recomendado por la totalidad de los médicos,
era salir a escape del territorio infectado.
Una máxima de Galeno dice, refiriéndose a las enfermedades contagiosas:
Fuge
cito, longe et tarde redire
: huye rápido, lejos y tarda en regresar.
Esa prudente actitud, la fomentaban los médicos, los poderosos y los miembros
de la Iglesia; la mayoría de quienes se quedaban –pobres en su totalidad- resultaban
afectados por el contagio y muchos morían.
Durante la Edad Media fue preconizada por Guy de Chauliac (1290-1368), el
gran cirujano formado en Montpellier, París y Bolonia.
Durante el Renacimiento, en España, por Antonio de Cartagena
56
y se convirtió
en exitoso proverbio:
Huir de la pestilencia con tres eles es prudencia: luego, lexos y luengo
tiempo
57
.
Si esa era la mejor solución ofertada por los sabios y poderosos, debe
entenderse el gran deseo de todos por ponerla en práctica. De ahí las convulsiones
sociales, las migraciones, el malestar de quienes eran sometidos a cuarentena,
identificada con muerte segura, el desconcierto puesto en evidencia ante los embates
epidémicos. De ahí también la advertencia del protomédico Mercado:
La peste sólo tiene tres remedios sin los cuales ni la medicina, ni sus auxilios
tienen suficiencia ni buen efecto, y con ellos se suelen defender grandes
Repúblicas, que son: oro, fuego y castigo. Oro para no reparar en costa ninguna
que se ofrezca. Fuego para quemar ropas y casas, que ningún rastro quede.
56
Antonio de CARTAGENA,
Liber de peste: de signis…
op., cit., fol. 7 v.
57
Antonio CASTILLO DE LUCAS,
Selección de refranes médicos de la colección de Pedro VALLES, Zaragoza, 1549,
Medicamenta,
1970, LVI, pág. 455-462 y
Lorenzo Palmireno, médico y paremiólogo del siglo XVI,
Madrid: Instituto
Farmacológico Latino, 1966.
