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enzimática, como las fibras y las células, permanecen, como una pequeña parte de otras moléculas de
nutrientes que escapan del proceso de la digestión. Por ejemplo, cantidades del 3-‐5% de las proteínas
ingeridas escapan a la digestión y continúan en el intestino grueso. La pared gastrointestinal es la barrera
entre los alimentos ingeridos y el organismo, por tanto, la integridad de esta barrera es vital para la salud.
Es importante mantener la capa mucosa que cubre las células en el tracto gastrointestinal, especialmente
en el estómago. La capa mucosa es una manera de evitar los efectos agresivos del medio ácido estomacal. El
alcohol, fármacos antiinflamatorios, aspirina y las bacterias patógenas como el,
Helicobacter pylori
reducen
la capa mucosa y ocasionan lesiones en las paredes del estómago y en al intestino delgado superior.
La colina de la dieta, sustancia que proporciona el soporte nutricional para conseguir un epitelio
mucoso sano, se encuentra en vegetales como la coliflor y la lechuga. La colina también puede obtenerse de
la lecitina (fosfatidilcolina), que se encuentra en grandes concentraciones en huevos y soja.
Las células que tapizan el tracto gastrointestinal necesitan un suministro de energía para ejercer su
misión de incorporación de nutrientes. El aminoácido glutamina, obtenido a partir de las proteínas, es el
compuesto preferido por estas células. Se ha demostrado que los ácidos grasos de cadena corta pueden
también mantener la barrera del intestino delgado porque sirven como suministro de energía alternativo.
Las células de las paredes del intestino delgado requieren para mantenerse saludables de la presencia de
la vitamina B5. Fuentes de estas vitaminas se encuentran en setas, coliflor, semillas de girasol, maíz,
brócoli y yogur.
¿Qué ocurre en el intestino grueso?
El intestino grueso no está diseñado para intensificar la absorción, sino que está especializado para
conservar el sodio y el agua que escapan a la absorción en el intestino delgado, aunque solo transporta un
litro de fluido por día. El intestino grueso mide 1,5 m, incluyendo los segmentos finales, colon y recto.
Dado que la mayor parte de la digestión y absorción se realiza en el intestino delgado, el alimento que
alcanza el intestino grueso, es principalmente fibra. Sin embargo, el tiempo durante el cual el alimento
residual se mantiene en el intestino grueso excede a cualquier otro en la digestión. El promedio de tiempo
que se mantiene en el estómago es de 1/2 a 2 horas, continúa a través del intestino delgado las siguientes 2
a 6 horas y necesita de 6 a 72 horas en el intestino grueso antes de la eliminación final de los residuos no
absorbidos, por defecación.
