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reduciendo su capacidad para absorber un 30 % de las grasas de la dieta alimenticia. Esto lo
hace inhibiendo las enzimas lipasas gástrica y pancreáticas que metabolizan la grasa
alimentaria, y como resultado se absorbe alrededor de un tercio menos de grasa de los
alimentos y llegar a perder un 3 % de peso en relación al placebo.
El orlistat fue aprobado a principios de 1999 por la FDA (Food and Drug
Administration, de USA) para ser utilizada en tratamientos de reducción de peso a lo largo
de 2 años. Al igual que en el caso de la Sibutramina, el orlistat no reemplaza a la dieta.
Como mínimo debe combinarse con un tratamiento dietoterápico, e idealmente en
combinación con otros fármacos que complementen su farmacocinética y efectos
fisiológicos y de bioquímica molecular. La FDA, de USA, informó en su día mediante un
comunicado dirigido a consumidores y profesionales sanitarios de los casos de daño
hepático grave producido por el uso de orlistat, principio activo de varios nombres
comerciales de medicamentos: Xenical (de Roche), Alli (GSK) y otros.
El principio activo orlistat se une a los grupos serina de las lipasas gástricas y
pancreáticas, inhibiendo la acción de éstas en el lumen del tracto gastrointestinal, y se
obtiene, según se ha propuesto, una reducción del 30% de la absorción intestinal de las
grasas contenidas en una dieta que posea un porcentaje normal de grasas. Como mecanismo
de acción se propuso la inhibición potente, específica y de larga duración de las lipasas
pancreática y gastro intestinal. Su efecto terapéutico lo ejerce en el lumen gástrico y en la
luz del intestino delgado, mediante la formación de un enlace covalente con el sitio activo
de la serina de las lipasas gastrointestinales (gástrica, pancreática y carboxilester) y tiene
escaso o nulo efecto sobre las demás enzimas digestivas (amilasa, tripsina, quimotripsina y
fosfolipasas). De esta manera impide la hidrólisis y absorción de las grasas, y no interfiere
en la de los hidratos de carbono, las proteínas y los fosfolípidos. Sin embargo datos sobre
su toxicidad hepática, algunos casos de pancreatitis y cálculos renales de oxalatos han
hecho disminuir la confianza en el orlistat.
El orlistat es un derivado de la lipstatina, una sustancia aislada en los Laboratorios
Roche, a partir de Streptomyces toxitricini, parcialmente hidrogenado y más estable
llamada Tetrahidrolipstatina, que tiene un anillo betalactona que le confiere actividad
inhibidora de la lipasa pancreática. El compuesto es altamente lipofílico de muy poca
solubilidad en agua. La inactivación enzimática de la lipasas impiden la hidrólisis de las
