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excesiva delgadez ni gordura. Incluso su dios más carnal, Dionisio, el Baco de los latinos se
muestra como un joven hermoso y bien proporcionado en la estatua conservada en el Museo
del Prado de Madrid, aunque éste ser orgiástico, amante del vino, de las bacanales y de la
locura religiosa que podría llegar al
entusiasmo
curativo, ya se nos representa, en una estatua
encontrada en Delos, como un hombre de edad mediana con cierto sobrepeso, sin lugar a
dudas causado por su afición al vino y a los placeres de la mesa.
Galeno fue el responsable, como vimos, de las ideas médicas existentes en la sociedad
durante casi diecisiete siglos y algunos de sus conceptos, por ejemplo los referentes al
temperamento, se siguen empleando en el lenguaje cotidiano. En los aspectos histórico-
sociales las condiciones fueron muy diferentes desde las primeras monarquías vitalicias del s.
VI a.C. hasta los últimos emperadores títeres que caen bajo los hérulos de Odoacro en el 476.
Los primeros patricios romanos, cuyos preceptos higiénicos se recogen en la obra de Catón el
Censor (s. II-I a.C.) eran agricultores y padres de familia. Sus actividades relacionadas con la
agricultura, el ejército o el Derecho, no les permitían llevar una vida relajada; tampoco la masa
popular tenía una vida muelle, aunque los éxitos de Roma se cimentaron en la fuerza de sus
ejércitos y en la tranquilidad de la ciudad, para lo cual tanto los soldados como los ciudadanos
debían estar bien alimentados y sus sucesivos dirigentes se encargaban de proporcionarles una
alimentación correcta (pan) y diversión frecuente (circo). Durante los primeros tiempos el
alimento tradicional fue el
puls
una especie de gachas de harina o de trigo. En tiempo de
mayor abundancia se preparó el
puls iuliano
con ostras, sesos y vino especiado. El alimento
básico era el trigo y el vino; también la leche de cabra o de oveja, las aceitunas y la carne
preferentemente la de cerdo. El garum fue una salsa muy deseada, constituida por vísceras y
trozos de pescado curados en salmuera y madurados al sol. Lo empleaban para aderezar
multitud de platos. Tradicionalmente los romanos tomaban un desayuno abundante, un
almuerzo, al medio día, a menudo compuesto de las sobras de la cena del día anterior y una
cena abundantísima al atardecer. Entre los nobles y patricios fue adelantándose el horario de la
cena. A partir del s. II en muchas ocasiones comenzaba hacia las tres de la tarde y se
prolongaba hasta bien entrada la noche. Generalmente había una entrada de ensaladas,
aceitunas, ostras, pescado en salazón, ayudados de
muslum
(vino con miel). A continuación el
plato fuerte (prima mesa), varias presentaciones de carne o pescado, excelentemente decorado
y regado con vino mezclado con agua y por fin los postres (secunda mesa) de frutas, frutos
